Tipus de xarxes informàtiques

• Segons el seu abast o àrea de cobertura

- PAN (Personal Area Network):Aquest tipus de xarxa abasta l'àrea personal d'un usuari. Ja sigui per mitjà de cables o sense fils, connecta dispositius com ara ordinadors, smartphones, impressores, scanner.

- LAN (Local Area Network): En aquest tipus de xarxa s'interconnecten una sèrie d'ordinadors i dispositius perifèrics en una àrea de fins a 200 metres, i es pot arribar a 1 km de distància amb l'ús de repetidors. Considera tant el programari com el maquinari. 

- CAN (Campus Area Network): El terme CAN o Campus area network s'utilitza comunment per a la xarxa que abasta un campus universitari o base militar. És una LAN ampliada, ja que pot interconnectar diversos edificis entre si cobrint grans distàncies.

- MAN (Metropolitan Area Network): Una xarxa MAN o d'àrea metropolitana, correspon a una xarxa d'Alta Velocitat (Banda Ampla), que abasta zones extenses de cobertura dins d'una ciutat o municipi. Pot ser privada o pública.

Quan a les xarxes LAN i PAN se'ls hi integren solucions sense fils parlem d'una WLAN (Wireless LAN) i de WPAN (Wireless PAN)

• Segons el seu nivell d'accés o privadesa

Red pública: Es de acceso público y permite a sus usuarios comunicarse y compartir información. Internet es una red pública que conecta diferentes subredes en todo el  mundo.

Red privada:Es una red que solo permite el acceso a los equipos que lo forman, por lo que no son accesibles desde el exterior. Cuando se utiliza los servicios de Internet se llama intranet.
VPN (Red privada virtual):Es una red privada que conecta varias intranets, utilizando como medio de comunicación internet.

• Segons la seua relació funcional

PAN (Personal Area Network): la seva extensió abraça uns pocs metres i permet connectar dispositius a un ordinador via Bluetooth.

LAN (Local Area Network): xarxa d'àrea local.La seva extensió seria un edifici.

CAN (Campus Area Network): la seva extensió abraça diversos edificis de la mateixa universitat.

MAN (Metropolitan Area Network): la seva extensió abraça diversos edificis de la mateixa àrea metropolitana.

• Segons la seua topologia

-Topologia de bus. La topologia de bus és la més senzilla. Tots els dispositius estan connectats en paral·lel a la mateixa línia amb un sol cable.

-Topologia en estrella. Els ordinadors es connecten a un node central anomenat concentrador o hub formant la forma d’una estrella.

Un concentrador (al centre de la imatge) és un dispositiu electrònic al qual es connecten els ordinadors mitjançant cables i connectors específics.

La topologia lògica
Determina la forma en que es transmeten les dades entre els dispositius. N’hi ha de diferents tipus, però la més comuna en les xarxes locals és l'Ethernet.